„Es freut mich ganz besonders, die höchste Auszeichnung des Freistaats Bayern an diesem besonderen Tag, dem Jahrestag der Charta der Heimatvertriebenen, an Erika Steinbach verleihen zu dürfen."

Mit diesen Worten hat Ministerpräsident Horst Seehofer am 5. August 2009 den Bayerischen Verdienstorden an die Präsidentin des Bundes der Vertriebenen e.V. und Vorsitzende der Stiftung Zentrum gegen Vertreibungen verliehen. Erika Steinbach MdB habe sich durch ihren Einsatz für die Rechte der Heimatvertriebenen in Bayern und ihr Engagement zur Gründung der Stiftung Zentrum gegen Vertreibungen besonders verdient gemacht. „Durch Ihre Hilfe sind die Heimatvertriebenen wieder mehr in unsere gesellschaftliche Mitte gerückt. Somit können sie die Akzeptanz in unserer Gesellschaft deutlich besser spüren."

Seit 1957 wird der Bayerische Verdienstorden „als Zeichen ehrender und dankbarer Anerkennung für hervorragende Verdienste um den Freistaat Bayern und das bayerische Volk" jährlich vom Ministerpräsidenten verliehen. Die Besonderheit dieser Auszeichnung ist, dass die Zahl der lebenden Träger auf 2.000 begrenzt ist.

Quelle: Bayerische Staatskanzlei